Le livre du Lévitique

Thème principal

Un Dieu saint vient habiter au milieu de son peuple : il lui donne les sacrifices pour s’approcher de lui, un sacerdoce pour le représenter et des lois pour vivre saintement — « Soyez saints, car je suis saint » (19:2).

Plan du livre

1. Lévitique 1-7 — Les sacrifices

   Cinq sacrifices pour adorer Dieu, le remercier et obtenir le pardon.

2. Lévitique 8-10 — Le sacerdoce inauguré

   Aaron et ses fils sont consacrés ; la gloire et le feu de Dieu se manifestent, pour bénir et pour juger.

3. Lévitique 11-16 — Le pur, l’impur et l’expiation

   Lois de pureté pour la vie quotidienne, couronnées par le grand jour des expiations.

4. Lévitique 17-27 — Une vie sainte devant Dieu

   Sainteté dans la morale, le culte, le calendrier et la propriété, sous les bénédictions et malédictions de l’alliance.

Points clés

• Dieu parle depuis la tente d’assignation : le livre explique comment un peuple pécheur peut s’approcher d’un Dieu saint (1:1 ; 10:3).
• Cinq sacrifices encadrent la vie avec Dieu : holocauste, offrande, actions de grâces, expiation et culpabilité (7:37).
• Nadab et Abihu, consumés pour avoir offert un feu étranger, montrent qu’on ne s’approche pas de Dieu à sa manière (10:1-3).
• Les lois du pur et de l’impur enseignent à distinguer, car « je suis saint » (11:44-45 ; 10:10).
• Au jour des expiations, le bouc pour Azazel emporte au désert les péchés confessés sur sa tête (16:21-22).
• Le sang est donné sur l’autel pour faire l’expiation, car la vie est dans le sang (17:11).
• « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » vient de 19:18 : la sainteté est aussi sociale (19:9-18, 34).
• Le jubilé de la cinquantième année proclame la liberté et rappelle que la terre appartient à Dieu (25:10, 23).

Jésus dans Lévitique

Le Lévitique est une « ombre des biens à venir » (Hé 10:1) : chaque sacrifice sans défaut annonce l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde (Jn 1:29). Jésus est le souverain sacrificateur parfait, entré une fois pour toutes dans le lieu très saint avec son propre sang (Hé 9:7-12). Comme le bouc pour Azazel, il a porté nos péchés (2 Co 5:21), et comme les victimes brûlées hors du camp (16:27), il a souffert hors de la porte (Hé 13:12).

Le savais-tu ?

• Tout le Lévitique tient en un mois environ : le tabernacle est dressé le premier jour du premier mois de la deuxième année (Ex 40:17), et le livre des Nombres commence le premier jour du deuxième mois (Nb 1:1).
• Malgré son nom, le livre ne mentionne les Lévites que dans un seul passage (25:32-34) ; il concerne surtout les sacrificateurs, fils d’Aaron.
• Les sauterelles faisaient partie des insectes purs autorisés (11:22) : Jean-Baptiste pouvait donc s’en nourrir (Mt 3:4). Et c’est l’offrande des pauvres, deux tourterelles ou deux jeunes pigeons (12:8), que Marie et Joseph apportèrent au temple (Lc 2:24).