Empire perse, règne d’Assuérus (Xerxès Ier) · vers 483-473 av. J.-C.
Esther dans la Bible
La reine qui risqua sa vie pour son peuple. Signification du nom : Probablement « étoile » (nom perse) ; son nom hébreu, Hadassa, signifie « myrte »
Orpheline juive élevée par son cousin Mardochée à Suse, Esther devient reine de Perse auprès du roi Assuérus. Quand Haman obtient un décret pour exterminer tous les Juifs, elle jeûne, puis entre chez le roi au péril de sa vie et démasque l’ennemi. Son courage sauve son peuple et donne naissance à la fête des Purim. Dans ce livre où le nom de Dieu n’apparaît jamais, sa providence est pourtant partout.
Les grands moments
- Adoptée par son cousin Mardochée Esther 2:7
- Couronnée reine à la place de Vasthi Esther 2:17
- Haman obtient le décret d’extermination des Juifs Esther 3:13
- « Pour un temps comme celui-ci » Esther 4:14
- « Si je dois périr, je périrai » Esther 4:16
- Le roi lui tend le sceptre d’or Esther 5:2
- Démasque Haman au second festin Esther 7:6
- Confirme par écrit l’institution des Purim Esther 9:29
Ses forces
- Courage
- Humilité et docilité
- Sagesse et tact
- Dépendance par le jeûne
- Solidarité avec son peuple
Ses faiblesses
Esther a d’abord hésité, préférant sa sécurité au palais ; il a fallu l’avertissement ferme de Mardochée pour qu’elle s’engage (4:11-14). Pendant des années, elle a aussi caché son identité juive à la cour (2:10, 20).
Leçons pour aujourd’hui
- Dieu place ses enfants là où ils sont pour une raison : notre position est une responsabilité, pas un privilège à protéger (4:14).
- Les grandes décisions se préparent dans le jeûne et la prière communautaire (4:16).
- Le courage de la foi accepte le risque : « si je dois périr, je périrai » (4:16).
- Même quand Dieu semble silencieux, sa providence agit, jusque dans une nuit d’insomnie (6:1).
car, si tu te tais maintenant, le secours et la délivrance surgiront d’autre part pour les Juifs, et toi et la maison de ton père vous périrez. Et qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté?
Va, rassemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi, sans manger ni boire pendant trois jours, ni la nuit ni le jour. Moi aussi, je jeûnerai de même avec mes servantes, puis j’entrerai chez le roi, malgré la loi; et si je dois périr, je périrai.
La reine Esther répondit: Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, ô roi, et si le roi le trouve bon, accorde-moi la vie, voilà ma demande, et sauve mon peuple, voilà mon désir!
L’entourage de Esther
- Mardochée — Cousin qui l’adopta et l’éleva
- Assuérus — Roi de Perse, son époux
- Haman l’Agaguite — Ennemi des Juifs qu’elle démasqua
- Vasthi — Reine destituée qu’elle remplaça
- Hégaï — Eunuque gardien des femmes qui la favorisa
- Hathac — Eunuque messager entre elle et Mardochée
Les histoires avec Esther
Quiz : connais-tu bien Esther ?
Quel lien de parenté unissait Mardochée à Esther ?
Esther était « fille de son oncle » : Mardochée était donc son cousin, et il l’avait prise pour fille à la mort de ses parents. Esther 2:7
Quelle reine Esther remplaça-t-elle ?
Le roi « mit la couronne royale sur sa tête, et la fit reine à la place de Vasthi ». Hadassa est l’autre nom d’Esther, Zéresch la femme d’Haman. Esther 2:17
Quel geste du roi permettait d’entrer chez lui sans être appelé, sans être mis à mort ?
Une loi punissait de mort quiconque entrait sans être appelé ; « celui-là seul a la vie sauve, à qui le roi tend le sceptre d’or ». Esther 4:11
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