Juges · vers 1100 av. J.-C.
Jephthé dans la Bible
Le rejeté devenu libérateur de Galaad. Signification du nom : « Il ouvre » (sens probable) ; la Bible l’appelle « Jephthé, le Galaadite » (Jg 11:1)
Fils d’une prostituée et chassé par ses demi-frères, Jephthé le Galaadite vit en exilé au pays de Tob quand les anciens de Galaad viennent le supplier de conduire leur guerre contre les fils d’Ammon. L’esprit de l’Éternel vient sur lui et Dieu lui donne la victoire, mais le vœu qu’il a prononcé en chemin atteint sa fille unique. Il juge Israël six ans, et l’épître aux Hébreux le compte parmi ceux que la foi a rendus vaillants (Hé 11:32).
Les grands moments
- Chassé par ses demi-frères, il s’enfuit au pays de Tob Juges 11:2–3
- Les anciens de Galaad viennent le chercher Juges 11:5–6
- L’esprit de l’Éternel vient sur lui Juges 11:29
- Son vœu : offrir en holocauste quiconque sortira de sa maison Juges 11:30–31
- Sa fille unique sort la première à sa rencontre Juges 11:34
- Éphraïm battu : le mot Schibboleth Juges 12:5–6
- Cité parmi ceux que la foi a rendus vaillants Hébreux 11:32
Ses forces
- Vaillance
- Éloquence
- Foi
- Détermination
Ses faiblesses
Jephthé prononce un vœu précipité, sans savoir qui franchira le premier la porte de sa maison (Jg 11:30-31), alors que l’esprit de l’Éternel était déjà sur lui (11:29). La Loi demande de tenir ses vœux, mais aussi de peser ses paroles (Dt 23:21-23 ; Ec 5:3-4) : il en paie le prix le plus lourd (Jg 11:35-39).
Leçons pour aujourd’hui
- Dieu se sert de ceux que les hommes ont rejetés : chassé de la maison de son père, Jephthé devient le libérateur de Galaad (Jg 11:2, 11, 32).
- Avant de prendre les armes, Jephthé tente la parole et rappelle des faits : le dialogue honnête vaut mieux que la violence quand il reste possible (Jg 11:12-27).
- Dieu donne sa grâce sans marchandage : l’Esprit était déjà sur Jephthé quand il a fait son vœu, et la victoire ne dépendait pas de lui (Jg 11:29-32).
- Une parole dite devant Dieu engage : mieux vaut ne pas faire de vœu que d’en faire un à la légère (Ec 5:3-4 ; Dt 23:21-23).
L’esprit de l’Éternel fut sur Jephthé. Il traversa Galaad et Manassé; il passa à Mitspé de Galaad; et de Mitspé de Galaad, il marcha contre les fils d’Ammon.
Jephthé fit un vœu à l’Éternel, et dit: Si tu livres entre mes mains les fils d’Ammon, quiconque sortira des portes de ma maison au-devant de moi, à mon heureux retour de chez les fils d’Ammon, sera consacré à l’Éternel, et je l’offrirai en holocauste.
Dès qu’il la vit, il déchira ses vêtements, et dit: Ah! Ma fille! Tu me jettes dans l’abattement, tu es au nombre de ceux qui me troublent! J’ai fait un vœu à l’Éternel, et je ne puis le révoquer.
L’entourage de Jephthé
- Galaad — Son père, qui l’a engendré d’une prostituée
- Sa fille — Son unique enfant, non nommée
- Les anciens de Galaad — Chefs du peuple qui viennent le rappeler de Tob
- Gédéon — Juge avant lui, nommé Jerubbaal en 1 S 12:11
- Samson — Cité avec lui dans la liste d’Hébreux 11:32
- Samuel — Cité avec lui parmi les libérateurs d’Israël (1 S 12:11)
Les histoires avec Jephthé
Quiz : connais-tu bien Jephthé ?
Contre quel peuple Jephthé conduit-il les Galaadites ?
Les fils d’Ammon font la guerre à Israël ; Jephthé marche contre eux et « l’Éternel les livra entre ses mains ». Les Philistins avaient aussi opprimé Israël, mais ce n’est pas eux qu’il affronte. Juges 11:32
Qui sort la première de la maison de Jephthé à son retour de la guerre ?
« Sa fille sortit au-devant de lui avec des tambourins et des danses. C’était son unique enfant ; il n’avait point de fils et point d’autre fille. » Juges 11:34
Quel vœu Jephthé fait-il à l’Éternel avant le combat ?
« Quiconque sortira des portes de ma maison au-devant de moi… sera consacré à l’Éternel, et je l’offrirai en holocauste. » Le vœu visait donc une personne, sans qu’il sache laquelle. Juges 11:30–31
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