Jonas et Ninive

Dieu envoie Jonas crier contre Ninive, la grande ville, dont la méchanceté est montée jusqu’à lui. Le prophète s’enfuit à l’opposé : à Japho, il embarque pour Tarsis, « loin de la face de l’Éternel ». L’Éternel soulève une grande tempête. Désigné par le sort, Jonas avoue qu’il fuit son Dieu et demande aux marins de le jeter à la mer, qui se calme aussitôt. Un grand poisson l’engloutit ; trois jours et trois nuits, Jonas prie dans son ventre : « Le salut vient de l’Éternel. » Rejeté sur la terre, il obéit enfin et proclame : « Encore quarante jours, et Ninive est détruite ! » Du roi jusqu’au bétail, toute la ville jeûne, se couvre de sacs et se détourne du mal ; Dieu renonce à la détruire. Furieux, Jonas s’installe à l’orient de la ville. Dieu fait pousser puis sécher un ricin pour lui faire comprendre sa compassion envers plus de cent vingt mille personnes.