L’Église naissante · Philémon
Onésime, l’esclave devenu frère
Prisonnier à cause de l’Évangile, Paul écrit à Philémon, son « compagnon d’œuvre » dont la maison accueille l’Église. Il le félicite pour sa foi et sa charité. Puis il plaide pour Onésime, « mon enfant, que j’ai engendré étant dans les chaînes ». Autrefois « inutile » à Philémon, Onésime est devenu « utile, et à toi et à moi ». Paul aurait voulu le garder auprès de lui, mais il ne veut rien faire sans l’avis de Philémon, afin que son bienfait soit « volontaire ». Il le lui renvoie, « non plus comme un esclave », mais comme « un frère bien-aimé ». Et il ajoute : « Si donc tu me tiens pour ton ami, reçois-le comme moi-même. S’il t’a fait quelque tort, ou s’il te doit quelque chose, mets-le sur mon compte. Moi Paul, je l’écris de ma propre main, je paierai. »
Ce qui se passe
- Paul loue la foi et la charité de Philémon Philémon 4–5
- Il plaide pour Onésime, son enfant engendré dans les chaînes Philémon 10
- Autrefois « inutile », Onésime est maintenant « utile » Philémon 11–12
- Paul ne veut rien faire sans l’avis de Philémon Philémon 13–14
- « Non plus comme un esclave, mais comme un frère bien-aimé » Philémon 15–16
- « Mets-le sur mon compte… je paierai » Philémon 17–19
Les personnages de cette histoire
La leçon
L’Évangile transforme les relations : en Christ, un esclave devient un frère. Paul n’impose rien, il plaide par amour et prend la dette sur lui, comme le Christ a pris la nôtre.
non plus comme un esclave, mais comme supérieur à un esclave, comme un frère bien-aimé, de moi particulièrement, et de toi à plus forte raison, soit dans la chair, soit dans le Seigneur.
Petit quiz sur cette histoire
Si Philémon tient Paul pour son ami, comment Paul lui demande-t-il de recevoir Onésime ?
« Si donc tu me tiens pour ton ami, reçois-le comme moi-même. » Paul s’identifie à Onésime au point de se porter garant pour lui. Philémon 17
Que promet Paul à Philémon au sujet du tort ou de la dette d’Onésime ?
Paul écrit de sa propre main : « S’il t’a fait quelque tort, ou s’il te doit quelque chose, mets-le sur mon compte… je paierai. » Philémon 18–19
Quel contraste Paul établit-il à propos d’Onésime ?
Onésime est celui « qui autrefois t’a été inutile, mais qui maintenant est utile, et à toi et à moi ». Philémon 11
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