La conquête et les juges · 1 Samuel 4–6
L’arche chez les Philistins
Israël est battu par les Philistins, qui tuent environ quatre mille hommes. Les anciens font venir de Silo l’arche de l’alliance, pour qu’elle les délivre. À son arrivée, Israël pousse de grands cris, et les Philistins prennent peur. Pourtant Israël est battu de nouveau : trente mille fantassins tombent, Hophni et Phinées, fils d’Éli, meurent, et l’arche est prise. Éli, quatre-vingt-dix-huit ans, tombe de son siège à cette nouvelle et meurt ; sa belle-fille, mourante, nomme son fils I-Kabod : « La gloire est bannie d’Israël ! » À Asdod, Dagon est trouvé deux matins de suite face contre terre devant l’arche ; la seconde fois, la tête et les mains abattues. Des hémorroïdes frappent Asdod, puis Gath et Ékron. Après sept mois, les Philistins renvoient l’arche sur un char neuf attelé de deux vaches, avec des tumeurs et des souris d’or. Elle monte droit vers Beth-Schémesch.
Ce qui se passe
- Israël est battu ; les anciens font chercher l’arche à Silo 1 Samuel 4:2–4
- L’arche de Dieu est prise ; Hophni et Phinées meurent 1 Samuel 4:10–11
- « La gloire est bannie d’Israël » : la belle-fille d’Éli nomme son fils I-Kabod 1 Samuel 4:21–22
- Dagon tombe deux fois devant l’arche à Asdod 1 Samuel 5:2–4
- La main de l’Éternel frappe Asdod, puis Gath, où l’arche est transportée 1 Samuel 5:6–9
- Deux vaches ramènent l’arche tout droit vers Beth-Schémesch 1 Samuel 6:10–12
Les personnages de cette histoire
La leçon
Dieu n’est pas un objet qu’on manipule : Israël fait venir l’arche pour être délivré, et il est battu. Mais l’Éternel n’a besoin de personne pour défendre sa gloire : chez les Philistins, Dagon tombe devant l’arche (5:3-4).
Le lendemain, les Asdodiens, qui s’étaient levés de bon matin, trouvèrent Dagon étendu la face contre terre, devant l’arche de l’Éternel. Ils prirent Dagon, et le remirent à sa place.
Petit quiz sur cette histoire
De quelle ville les anciens d’Israël font-ils venir l’arche de l’alliance ?
Après la défaite, les anciens disent : « Allons chercher à Silo l’arche de l’alliance de l’Éternel » ; le peuple envoie l’y chercher. 1 Samuel 4:3–4
Quel dieu des Philistins est trouvé étendu face contre terre devant l’arche ?
Deux matins de suite, les gens d’Asdod trouvent Dagon « étendu la face contre terre, devant l’arche de l’Éternel » ; la seconde fois, sa tête et ses mains sont abattues. 1 Samuel 5:3–4
Comment les Philistins renvoient-ils l’arche vers Israël ?
Ils prennent « deux vaches qui allaitent et qui n’aient point porté le joug », les attellent à un char tout neuf et y placent l’arche. 1 Samuel 6:7–8
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