Les douze espions

Depuis le désert de Paran, Moïse envoie douze hommes, un par tribu, explorer le pays de Canaan. Pendant quarante jours, ils le parcourent du sud au nord, en passant par Hébron. Dans la vallée d’Eschcol, ils coupent une grappe de raisin qu’on porte à deux sur une perche. De retour à Kadès, ils confirment : c’est un pays « où coulent le lait et le miel ». Mais les villes sont fortifiées et les habitants puissants. Caleb s’écrie : « Montons… nous y serons vainqueurs ! » Les autres sèment la peur : des géants, « et nous étions à nos yeux… comme des sauterelles ». Le peuple pleure toute la nuit et veut retourner en Égypte. Josué et Caleb supplient : « l’Éternel est avec nous, ne les craignez point ! » On parle de les lapider. Moïse intercède, et Dieu pardonne, mais tranche : cette génération incrédule errera quarante ans dans le désert, une année pour chaque jour d’exploration, et y mourra. Seuls Josué et Caleb entreront.