Inconnu (une ancienne tradition juive l’attribue à Moïse). Écrit : Date de rédaction inconnue ; récit situé probablement à l’époque des patriarches (vers 2000 av. J.-C.)

Poésie et sagesse · Ancien Testament · 42 chapitres

Le livre de Job

Quand le juste souffre

Auteur: Inconnu (une ancienne tradition juive l’attribue à Moïse)
Écrit: Date de rédaction inconnue ; récit situé probablement à l’époque des patriarches (vers 2000 av. J.-C.)
Période couverte: Époque patriarcale probable : avant la loi de Moïse, quand le chef de famille offrait lui-même les holocaustes (1:5)
Mot clé: Épreuve

Job, homme intègre et très riche, est accusé par Satan de servir Dieu par intérêt (1:9). Dieu permet l’épreuve : en un jour, Job perd ses troupeaux et ses dix enfants, puis il est frappé d’un ulcère (1-2). Il bénit pourtant Dieu. Trois amis, Éliphaz, Bildad et Tsophar, viennent le consoler, puis l’accusent : sa souffrance prouverait un péché caché. Job proteste de son innocence, crie sa douleur mais s’accroche à son « rédempteur vivant » (19:25). Le jeune Élihu intervient (32-37). Enfin, l’Éternel parle du milieu de la tempête et révèle sa grandeur (38-41). Job se repent, prie pour ses amis et reçoit le double de ce qu’il avait (42).

Thème principal

Pourquoi le juste souffre-t-il ? Dieu ne donne pas toutes les explications : il se révèle souverain, sage et digne de confiance, même au cœur de l’épreuve.

Plan du livre

Job 1-2 — Le prologue : l’épreuve permise
Dans le ciel, Satan accuse ; sur la terre, Job perd ses biens, ses enfants et sa santé sans renier Dieu.
Job 3-31 — Le grand débat avec les trois amis
Trois cycles de discours : les amis accusent, Job proteste de son innocence et en appelle à Dieu.
Job 32-37 — L’intervention d’Élihu
Un jeune homme montre que Dieu peut se servir de la souffrance pour avertir et purifier.
Job 38-41 — L’Éternel parle du milieu de la tempête
Par une série de questions sur la création, Dieu révèle sa sagesse et sa puissance.
Job 42 — L’épilogue : repentance et restauration
Job se repent, intercède pour ses amis et reçoit le double de ses biens.

Points clés

Job n’est pas puni : Dieu lui-même le déclare intègre et droit, sans égal sur la terre (1:1, 8).
L’enjeu caché est celui-ci : sa foi est-elle désintéressée (1:9) ?
Satan ne peut rien faire sans la permission de Dieu, et seulement dans les limites que Dieu fixe (1:12 ; 2:6).
Job perd tout et dit pourtant : « que le nom de l’Éternel soit béni ! » (1:21).
Les amis ont une théologie trop simple : toute souffrance serait la punition d’un péché (4:7-8 ; 8:4 ; 22:5).
Au cœur de l’épreuve, Job proclame : « Je sais que mon rédempteur est vivant » (19:25).
Dieu ne répond pas au « pourquoi » : il se révèle lui-même, et cela suffit à Job (38:4 ; 42:5).
Job est rétabli quand il prie pour les amis qui l’avaient blessé (42:10).

et dit: Je suis sorti nu du sein de ma mère, et nu je retournerai dans le sein de la terre. L’Éternel a donné, et l’Éternel a ôté; que le nom de l’Éternel soit béni!

Job 1:21 — La réponse de foi de Job au jour de la perte totale.

Mais je sais que mon rédempteur est vivant, Et qu’il se lèvera le dernier sur la terre. Quand ma peau sera détruite, il se lèvera; Quand je n’aurai plus de chair, je verrai Dieu.

Job 19:25–26 — L’espérance d’un rédempteur vivant et de la résurrection.

Il sait néanmoins quelle voie j’ai suivie; Et, s’il m’éprouvait, je sortirais pur comme l’or.

Job 23:10 — L’épreuve comprise comme un creuset qui purifie l’or.

Jésus dans Job

Job réclame un arbitre qui pose la main sur Dieu et sur l’homme (9:33), un témoin dans le ciel (16:19) et un rédempteur vivant (19:25). Ce triple cri trouve sa réponse en Jésus-Christ, « seul médiateur entre Dieu et les hommes » (1 Tm 2:5). Job, le juste qui souffre sans l’avoir mérité, puis intercède pour ceux qui l’ont mal jugé (42:10), préfigure le Christ, et l’accusateur du prologue sera finalement « précipité » (Ap 12:10).

Le savais-tu ?

Ézéchiel place Job aux côtés de Noé et de Daniel parmi les justes (Éz 14:14), et Jacques donne sa patience en exemple (Jc 5:11).
Dieu double exactement les troupeaux de Job (42:12), mais lui donne de nouveau sept fils et trois filles, et non le double (42:13) : beaucoup y voient le signe que ses premiers enfants n’étaient pas perdus pour toujours.
Les filles de Job, Jemima, Ketsia et Kéren-Happuc, sont nommées alors que les fils ne le sont pas, et elles reçoivent un héritage avec leurs frères, ce qui était rare à l’époque (42:14-15).

Quiz sur Job

Dans quel pays vivait Job ?

Quelle parole Job prononce-t-il en se prosternant, aussitôt après avoir appris la mort de ses enfants ?

Que conseille la femme de Job à son mari ?

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