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Les petits prophètes · Ancien Testament · 4 chapitres

Le livre de Jonas

Le Dieu qui fait grâce même à Ninive

Auteur
Jonas, fils d’Amitthaï (selon la tradition)
Écrit
Événements vers 780-760 av. J.-C., sous Jéroboam II
Période couverte
Une mission de quelques semaines, de la fuite vers Tarsis à la repentance de Ninive, au temps de Jéroboam II, roi d’Israël
Mot clé
Compassion

Dieu ordonne à Jonas d’aller crier contre Ninive. Le prophète s’enfuit dans la direction opposée, vers Tarsis. Une tempête menace le navire ; le sort désigne Jonas, que les marins jettent à la mer. Un grand poisson l’engloutit : trois jours et trois nuits plus tard, après une prière de reconnaissance, il est rendu à la terre ferme. Envoyé une seconde fois, Jonas annonce : « Encore quarante jours, et Ninive est détruite ! » Du roi jusqu’au bétail, toute la ville jeûne et se repent ; Dieu l’épargne. Jonas s’en irrite. Avec un ricin, un ver et un vent brûlant, Dieu lui pose une ultime question sur sa compassion.

Thème principal

Dieu est souverain sur la mer, les vents et les cœurs, et sa compassion s’étend même aux pires ennemis de son peuple ; il veut que son prophète partage ce cœur-là.

Plan du livre

  1. Jonas 1 — La fuite et la tempête

    Jonas fuit vers Tarsis ; jeté à la mer, il laisse derrière lui des marins païens qui craignent l’Éternel.

  2. Jonas 2 — La prière dans le poisson

    Englouti trois jours et trois nuits, Jonas prie et confesse que le salut vient de l’Éternel.

  3. Jonas 3 — La repentance de Ninive

    Un bref message provoque une repentance générale, et Dieu renonce au châtiment.

  4. Jonas 4 — La leçon du ricin

    Dieu confronte la colère de Jonas à sa propre compassion pour Ninive.

Points clés

  • Jonas fuit vers Tarsis, dans la direction opposée à Ninive, « loin de la face de l’Éternel » (1:3).
  • Dieu commande à toute sa création : le vent, le grand poisson, le ricin, le ver et le vent d’orient lui obéissent (1:4 ; 2:1 ; 4:6-8).
  • Les marins païens, plus droits que le prophète, finissent par craindre l’Éternel et lui offrir un sacrifice (1:14-16).
  • Trois jours et trois nuits dans le poisson, Jonas prie et confesse : « Le salut vient de l’Éternel » (2:1, 10).
  • Dieu donne à son prophète une seconde chance : la parole lui est adressée « une seconde fois » (3:1).
  • Une prédication de quelques mots provoque la repentance de toute Ninive, du roi jusqu’aux bêtes (3:4-8).
  • Dieu renonce au châtiment quand il voit les Ninivites revenir de leur mauvaise voie (3:10).
  • Le livre se termine par une question qui révèle le cœur de Dieu pour plus de cent vingt mille personnes (4:10-11).
Et Jonas se leva pour s’enfuir à Tarsis, loin de la face de l’Éternel. Il descendit à Japho, et il trouva un navire qui allait à Tarsis; il paya le prix du transport, et s’embarqua pour aller avec les passagers à Tarsis, loin de la face de l’Éternel.
Jonas 1:3 — Le drame de la désobéissance : fuir « loin de la face de l’Éternel », ce qui est impossible.
Pour moi, je t’offrirai des sacrifices avec un cri d’actions de grâces, J’accomplirai les vœux que j’ai faits: Le salut vient de l’Éternel.
Jonas 2:10 — Le cri de foi au fond de l’abîme : « Le salut vient de l’Éternel. »
Dieu vit qu’ils agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu’il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas.
Jonas 3:10 — Dieu répond à une repentance véritable en renonçant au châtiment.

Jésus dans Jonas

Jésus lui-même fait de Jonas un signe : « de même que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre d’un grand poisson, de même le Fils de l’homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre » (Mt 12:40). Il ajoute : « il y a ici plus que Jonas » (Mt 12:41). Là où Jonas fuyait et dormait pendant la tempête, Jésus dort en paix puis calme la mer d’une parole (Mc 4:38-39) ; et là où Jonas refusait la grâce aux païens, Jésus donne sa vie pour que le salut atteigne toutes les nations.

Le savais-tu ?

  • En hébreu, toute la prédication de Jonas à Ninive tient en cinq mots : « Encore quarante jours, et Ninive est détruite ! » (3:4).
  • Jonas venait de Gath-Hépher, en Galilée (2 R 14:25), alors que les pharisiens affirmaient : « de la Galilée il ne sort point de prophète » (Jn 7:52).
  • C’est à Japho, la Joppé du Nouveau Testament, que Jonas s’embarqua pour fuir sa mission auprès des païens ; c’est à Joppé que Pierre, « Simon, fils de Jonas », reçut la vision qui l’envoya chez le païen Corneille (1:3 ; Mt 16:17 ; Ac 10:5-16).

Quiz sur Jonas

Où Dieu envoie-t-il Jonas prêcher ?

Vers quelle destination Jonas s’enfuit-il en bateau ?

Combien de temps Jonas reste-t-il dans le ventre du poisson ?

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