Les grands prophètes · Ancien Testament · 5 chapitres
Le livre des Lamentations
Des larmes sur les ruines, l’espérance au cœur
- Auteur
- Jérémie (selon la tradition juive et chrétienne)
- Écrit
- Vers 586 av. J.-C., peu après la destruction de Jérusalem
- Période couverte
- La chute de Jérusalem sous Nebucadnetsar (586 av. J.-C.) et les mois qui suivent
- Mot clé
- Fidélité
Cinq poèmes pleurent Jérusalem détruite. La ville, jadis « grande entre les nations », est assise solitaire comme une veuve, sans personne pour la consoler (1). Le Seigneur lui-même, « comme un ennemi », a renversé ses murs, son temple et son roi (2). Au centre, un homme brisé crie sa détresse, puis se souvient : « Les bontés de l’Éternel ne sont pas épuisées… elles se renouvellent chaque matin » (3:22-23). L’horreur du siège est décrite : famine, enfants mourants, prophètes et sacrificateurs coupables (4). Le livre s’achève par une prière : « Fais-nous revenir vers toi, ô Éternel, et nous reviendrons ! » (5:21).
Thème principal
Le deuil de Jérusalem détruite à cause de son péché : Dieu a exécuté sa parole, mais ses compassions se renouvellent chaque matin pour qui revient à lui.
Plan du livre
- Lamentations 1 — La ville veuve
Jérusalem pleure, seule et sans consolateur, et reconnaît : « L’Éternel est juste. »
- Lamentations 2 — La colère du Seigneur
Dieu a agi comme un ennemi contre sa ville, son temple et ses chefs.
- Lamentations 3 — L’espérance au fond de la fosse
De la plainte à la foi : la fidélité de Dieu se renouvelle chaque matin.
- Lamentations 4 — L’or terni
Les horreurs du siège, fruit des péchés des prophètes et des sacrificateurs.
- Lamentations 5 — La prière du reste
« Souviens-toi, Éternel… Fais-nous revenir vers toi. »
Points clés
- Jérusalem est personnifiée en veuve solitaire qui pleure la nuit, et le refrain « nul ne la console » revient tout au long du chapitre 1 (1:1-2, 9, 16-17, 21).
- Le livre ne nie jamais la cause : « l’Éternel l’a humiliée, à cause de la multitude de ses péchés » ; et Jérusalem confesse : « L’Éternel est juste » (1:5, 18).
- Dieu a accompli « la parole qu’il avait dès longtemps arrêtée » : la ruine réalise les avertissements de la Loi et des prophètes (2:17 ; Dt 28:53).
- Les faux prophètes sont accusés de n’avoir pas mis à nu l’iniquité du peuple, laissant venir la catastrophe (2:14 ; 4:13).
- Au centre exact du livre, l’espérance jaillit : les compassions de l’Éternel « se renouvellent chaque matin. Oh ! que ta fidélité est grande ! » (3:22-23).
- Dieu discipline mais ne rejette pas à toujours : « ce n’est pas volontiers qu’il humilie » (3:31-33).
- La bonne réaction à l’épreuve n’est pas de se plaindre de Dieu mais de sonder ses voies et de revenir à lui (3:39-41).
- Le livre s’achève sur la souveraineté de Dieu (« tu règnes à jamais ») et sur une prière de restauration (5:19-21).
Je m’adresse à vous, à vous tous qui passez ici! Regardez et voyez s’il est une douleur pareille à ma douleur, A celle dont j’ai été frappée! L’Éternel m’a affligée au jour de son ardente colère.
Lève-toi, pousse des gémissements à l’entrée des veilles de la nuit! Répands ton cœur comme de l’eau, en présence du Seigneur! Lève tes mains vers lui pour la vie de tes enfants Qui meurent de faim aux coins de toutes les rues!
L’Éternel est mon partage, dit mon âme; C’est pourquoi je veux espérer en lui.
Jésus dans Lamentations
Les Lamentations annoncent celui qui pleura à son tour sur Jérusalem et prédit sa ruine (Lc 19:41-44). Beaucoup de chrétiens entendent en 1:12 la voix du Crucifié : abreuvé d’amertume (3:15 ; Mt 27:34), moqué par les passants qui secouent la tête (2:15 ; Mt 27:39), frappé sans se défendre (3:30), il a porté la colère que Jérusalem a subie, pour que les compassions de Dieu se renouvellent chaque matin pour nous (3:22-23).
Le savais-tu ?
- Les chapitres 1, 2 et 4 comptent chacun 22 versets commençant par les 22 lettres successives de l’alphabet hébreu ; le chapitre 3 en compte 66, trois par lettre. Le chapitre 5 a aussi 22 versets, mais sans acrostiche.
- Le titre hébreu du livre est « Ékha », « Eh quoi ! » ou « Comment ! », le premier mot des chapitres 1, 2 et 4 ; dans les synagogues, on le lit le 9 Av, jour de jeûne qui commémore la destruction du temple.
- Le célèbre cantique « Ta fidélité est grande » (« Great is Thy Faithfulness », Thomas Chisholm, 1923) est directement inspiré de Lamentations 3:22-23.
Quiz sur Lamentations
Quelle ville, selon le chapitre 1, « a multiplié ses péchés » et est devenue un objet d’aversion ?
« Jérusalem a multiplié ses péchés, c’est pourquoi elle est un objet d’aversion » : tout le livre pleure la ruine de Jérusalem. Lamentations 1:8
À quoi Jérusalem est-elle comparée dans le premier verset du livre ?
« Elle est assise solitaire, cette ville si peuplée ! Elle est semblable à une veuve ! » Lamentations 1:1
Quand les compassions de l’Éternel se renouvellent-elles ?
« Ses compassions ne sont pas à leur terme ; elles se renouvellent chaque matin. Oh ! que ta fidélité est grande ! » Lamentations 3:22–23
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