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Fin des quarante ans au désert · vers 1407 av. J.-C.

Balaam dans la Bible

Le devin appelé pour maudire Israël. Signification du nom : Fils de Beor, devin de Pethor ; le Nouveau Testament l’appelle « fils de Bosor » (2 P 2:15). La Bible ne donne pas le sens de son nom

Devin originaire de Pethor, en Mésopotamie, Balaam est appelé par Balak, roi de Moab, pour maudire Israël campé dans les plaines de Moab. Arrêté sur la route par l’ange de l’Éternel et par sa propre ânesse, il ne peut que bénir Israël, à trois reprises, puis annonce qu’« un astre sort de Jacob » (Nb 24:17). Pourtant l’Écriture garde de lui une mémoire sombre : il « aima le salaire de l’iniquité » (2 P 2:15), sa parole entraîne Israël dans l’affaire de Peor (Nb 31:16) et il est tué par l’épée parmi les Madianites (Nb 31:8).

Livres principaux : Nombres

Les grands moments

  • Balak l’appelle de Pethor pour maudire Israël Nombres 22:5–6
  • Dieu lui dit : « Tu ne maudiras point ce peuple, car il est béni » Nombres 22:12
  • L’ânesse parle, puis ses yeux s’ouvrent sur l’ange de l’Éternel Nombres 22:28–31
  • « Comment maudirais-je celui que Dieu n’a point maudit ? » Nombres 23:8
  • « Un astre sort de Jacob, un sceptre s’élève d’Israël » Nombres 24:17
  • Sur sa parole, Israël est entraîné dans l’affaire de Peor Nombres 31:16
  • Il est tué par l’épée avec les rois de Madian Nombres 31:8

Ses forces

  • Devin renommé
  • Parole inspirée
  • Amour du gain
  • Conseil perfide

Ses faiblesses

Balaam dit connaître la volonté de l’Éternel : il ne peut agir « contre l’ordre de l’Éternel, mon Dieu » (Nb 22:18). Mais il se laisse attirer par la récompense : Pierre dit qu’il « aima le salaire de l’iniquité » (2 P 2:15), et Jude parle de l’« égarement de Balaam » pour un salaire (Jude 11). Incapable de maudire Israël, il est présenté comme celui par qui Israël fut piégé à Peor (Nb 31:16 ; Ap 2:14).

Leçons pour aujourd’hui

  • On ne peut pas maudire ceux que Dieu a bénis : l’Éternel change en bénédiction la malédiction qu’on voulait jeter sur son peuple (Nb 23:8 ; Dt 23:5).
  • Connaître la volonté de Dieu ne suffit pas : l’amour du salaire peut égarer celui qui sait (Nb 22:18 ; 2 P 2:15 ; Jude 11).
  • Dieu accomplit ses desseins même par un homme divisé et par une ânesse : sa parole ne dépend pas de celui qui la porte (Nb 22:28 ; 23:12, 19).
  • Le danger vient parfois du conseil plutôt que de la malédiction : restons vigilants face à ce qui mène à l’idolâtrie et à l’impudicité (Nb 31:16 ; Ap 2:14).
Comment maudirais-je celui que Dieu n’a point maudit? Comment serais-je irrité quand l’Éternel n’est point irrité?
Nombres 23:8
Je le vois, mais non maintenant, Je le contemple, mais non de près. Un astre sort de Jacob, Un sceptre s’élève d’Israël. Il perce les flancs de Moab, Et il abat tous les enfants de Seth.
Nombres 24:17
Après avoir quitté le droit chemin, ils se sont égarés en suivant la voie de Balaam, fils de Bosor, qui aima le salaire de l’iniquité, mais qui fut repris pour sa transgression: une ânesse muette, faisant entendre une voix d’homme, arrêta la démence du prophète.
2 Pierre 2:15–16

L’entourage de Balaam

  • Balak — Roi de Moab, fils de Tsippor, qui l’appelle pour maudire Israël
  • Beor — Père (appelé Bosor en 2 Pierre 2:15)
  • Moïse — Chef d’Israël que Balaam ne peut pas maudire
  • Phinées — Part avec l’armée d’Israël qui le tue au milieu des Madianites
  • Madian — Dont les anciens viennent le chercher, et parmi qui il est tué

Quiz : connais-tu bien Balaam ?

Qui envoya des messagers à Balaam pour qu’il maudisse Israël ?

Quel animal arrêta Balaam sur le chemin en voyant l’ange de l’Éternel ?

Complétez la parole de Dieu à Balaam : « Tu ne maudiras point ce peuple, car… »

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