Exode, désert et conquête de Canaan · vers 1485-1400 av. J.-C.
Caleb dans la Bible
L’homme qui suivit pleinement l’Éternel. Signification du nom : Fils de Jephunné, appelé « le Kenizien » (Nb 32:12) ; la Bible ne donne pas le sens de son nom
Caleb, fils de Jephunné, de la tribu de Juda, est l’un des douze hommes envoyés explorer Canaan. Avec Josué, il est le seul à dire « Montons, emparons-nous du pays » (Nb 13:30) quand les dix autres décrivent un pays invincible. Parce qu’il « a pleinement suivi » la voie de l’Éternel, il survit à tout le désert et, à quatre-vingt-cinq ans, reçoit Hébron, qu’il conquiert sur les trois fils d’Anak (Jos 14:10-14 ; 15:13-14).
Les grands moments
- Il représente Juda parmi les douze explorateurs Nombres 13:6
- Il fait taire le peuple : « Montons, emparons-nous du pays » Nombres 13:30
- Il déchire ses vêtements avec Josué : « l’Éternel est avec nous » Nombres 14:6–9
- Dieu l’appelle « mon serviteur », animé d’un autre esprit Nombres 14:24
- À quatre-vingt-cinq ans, il demande la montagne d’Hébron Josué 14:10–12
- Il chasse d’Hébron les trois fils d’Anak Josué 15:14
- Il donne sa fille Acsa à Othniel, vainqueur de Debir Josué 15:16–17
Ses forces
- Foi
- Courage
- Fidélité entière
- Persévérance
- Générosité
Ses faiblesses
L’Écriture ne rapporte aucune faute de Caleb. Il lui fallut seulement patienter quarante-cinq ans, au milieu d’une génération incrédule, avant de voir la promesse s’accomplir (Jos 14:10). Et il reste lucide, même à quatre-vingt-cinq ans : « L’Éternel sera peut-être avec moi » (Jos 14:12).
Leçons pour aujourd’hui
- Devant les mêmes obstacles que les autres, Caleb compte sur l’Éternel plutôt que sur la taille des géants : « nous y serons vainqueurs » (Nb 13:30 ; 14:9).
- La foi accepte parfois d’être seule : Caleb contredit dix explorateurs et une assemblée prête à le lapider (Nb 14:6-10).
- Suivre Dieu « pleinement » est reconnu et récompensé, même après des décennies d’attente (Nb 14:24 ; Dt 1:36 ; Jos 14:10-14).
- On ne vit pas sur ses acquis : à quatre-vingt-cinq ans, Caleb demande la montagne la plus difficile, pas une retraite tranquille (Jos 14:11-12).
Caleb fit taire le peuple, qui murmurait contre Moïse. Il dit: Montons, emparons-nous du pays, nous y serons vainqueurs!
Et parce que mon serviteur Caleb a été animé d’un autre esprit, et qu’il a pleinement suivi ma voie, je le ferai entrer dans le pays où il est allé, et ses descendants le posséderont.
Maintenant voici, l’Éternel m’a fait vivre, comme il l’a dit. Il y a quarante-cinq ans que l’Éternel parlait ainsi à Moïse, lorsqu’Israël marchait dans le désert; et maintenant voici, je suis âgé aujourd’hui de quatre-vingt-cinq ans. Je suis encore vigoureux comme au jour où Moïse m’envoya; j’ai autant de force que j’en avais alors, soit pour combattre, soit pour sortir et pour entrer. Donne-moi donc cette montagne dont l’Éternel a parlé dans ce temps-là; car tu as appris alors qu’il s’y trouve des Anakim, et qu’il y a des villes grandes et fortifiées. L’Éternel sera peut-être avec moi, et je les chasserai, comme l’Éternel a dit.
L’entourage de Caleb
Les histoires avec Caleb
Quiz : connais-tu bien Caleb ?
De quelle tribu Caleb était-il le représentant parmi les douze explorateurs ?
« Pour la tribu de Juda : Caleb, fils de Jephunné. » Josué, l’autre explorateur fidèle, représentait Éphraïm sous le nom de Hosée. Nombres 13:6
Complétez la parole de Caleb : « Montons, emparons-nous du pays, nous y serons… »
Caleb dit au peuple qui murmurait : « Montons, emparons-nous du pays, nous y serons vainqueurs ! » Les autres répondirent qu’ils ne pouvaient pas monter. Nombres 13:30–31
Quelle ville Josué donna-t-il à Caleb pour héritage ?
Josué bénit Caleb, fils de Jephunné, « et il lui donna Hébron pour héritage ». La ville s’appelait autrefois Kirjath-Arba. Josué 14:13–15
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