L’Église naissante · Actes 6–7

Le martyre d’Étienne

À Jérusalem, les veuves des Hellénistes sont négligées dans la distribution quotidienne. Les apôtres font choisir sept hommes pleins d’Esprit-Saint et de sagesse ; parmi eux, Étienne, « homme plein de foi et d’Esprit-Saint ». Plein de grâce et de puissance, il fait de grands miracles. Ses adversaires, incapables de résister à sa sagesse, subornent de faux témoins et l’emmènent devant le sanhédrin, où son visage paraît « comme celui d’un ange ». Étienne retrace l’histoire d’Israël, d’Abraham à Joseph et Moïse, jusqu’au temple bâti par Salomon, et conclut : « Hommes au cou raide… vous vous opposez toujours au Saint-Esprit. » Furieux, ils grincent des dents. Mais Étienne voit les cieux ouverts et « le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu ». On le traîne hors de la ville et on le lapide ; les témoins déposent leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme nommé Saul. À genoux, Étienne s’écrie : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché ! » Puis il s’endort.

Ce qui se passe

Étienne fait partie des sept choisis pour servir Actes 6:5–6
De faux témoins l’accusent devant le sanhédrin Actes 6:11–13
Son visage paraît comme celui d’un ange Actes 6:15
« Hommes au cou raide » : il accuse ses juges Actes 7:51–53
« Je vois les cieux ouverts » Actes 7:55–56
Lapidé, il pardonne à ses meurtriers Actes 7:58–60

Les personnages de cette histoire

La leçon

Étienne est resté fidèle jusqu’à la mort, les yeux fixés sur Jésus. Comme son Maître, il a pardonné à ceux qui le tuaient : le témoin le plus puissant est celui qui aime jusqu’au bout.

Et ils lapidaient Étienne, qui priait et disait: Seigneur Jésus, reçois mon esprit! Puis, s’étant mis à genoux, il s’écria d’une voix forte: Seigneur, ne leur impute pas ce péché! Et, après ces paroles, il s’endormit.

Actes 7:59–60

Petit quiz sur cette histoire

Aux pieds de quel jeune homme les témoins déposent-ils leurs vêtements ?

Que voit Étienne en fixant les regards vers le ciel ?

Pour quel service Étienne avait-il d’abord été choisi avec six autres hommes ?

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