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Les lettres générales · Nouveau Testament · 1 chapitre

Le livre de 3 Jean

Ouvrir sa maison aux ouvriers de la vérité

Auteur
« L’ancien » (1:1), l’apôtre Jean selon la tradition
Écrit
Vers 85–95 apr. J.-C.
Période couverte
La fin du Ier siècle, au temps des missionnaires itinérants qui dépendaient de l’accueil des Églises
Mot clé
Hospitalité

Trois hommes, trois portraits. Gaïus d’abord : l’ancien l’aime, souhaite que tout aille bien pour lui comme pour son âme, et se réjouit de le savoir marcher dans la vérité ; il n’a pas de plus grande joie (1:1-4). Gaïus a reçu fidèlement des frères, même étrangers ; il doit continuer à pourvoir à leur voyage « d’une manière digne de Dieu », car en les accueillant on devient ouvrier avec eux pour la vérité (1:5-8). Diotrèphe ensuite : avide de la première place, il calomnie l’ancien, refuse les frères et chasse de l’Église ceux qui les reçoivent (1:9-10). « N’imite pas le mal, mais le bien » (1:11). Démétrius enfin, à qui tous rendent un bon témoignage (1:12). L’ancien espère venir bientôt (1:13-15).

Thème principal

Accueillir et soutenir ceux qui voyagent pour l’Évangile, c’est devenir « ouvriers avec eux pour la vérité » ; l’orgueil qui ferme la porte, comme celui de Diotrèphe, contredit l’amour de Dieu.

Plan du livre

  1. 3 Jean 1-4 — Gaïus, qui marche dans la vérité

    Salutation, vœux et joie de l’ancien pour la fidélité de Gaïus.

  2. 3 Jean 5-8 — L’hospitalité envers les missionnaires

    Gaïus est loué pour son accueil des frères partis pour le nom de Jésus-Christ.

  3. 3 Jean 9-11 — Diotrèphe, qui veut être le premier

    Un responsable orgueilleux qui rejette l’ancien et chasse les frères.

  4. 3 Jean 12-15 — Démétrius et les salutations

    Bon témoignage rendu à Démétrius, espoir d’une visite et salutations des amis.

Points clés

  • Gaïus est appelé quatre fois « bien-aimé » : la lettre respire l’affection pastorale (1:1, 2, 5, 11).
  • L’ancien souhaite à Gaïus que tout aille bien, « comme prospère l’état de ton âme » (1:2).
  • « Je n’ai pas de plus grande joie que d’apprendre que mes enfants marchent dans la vérité » (1:4).
  • Les missionnaires partaient « pour le nom de Jésus-Christ », sans rien recevoir des païens (1:7).
  • Accueillir les envoyés de l’Évangile, c’est devenir « ouvriers avec eux pour la vérité » (1:8).
  • Diotrèphe, qui aime être le premier, rejette l’ancien et chasse de l’Église ceux qui reçoivent les frères (1:9-10).
  • « Celui qui fait le bien est de Dieu ; celui qui fait le mal n’a point vu Dieu » (1:11).
  • Démétrius reçoit un bon témoignage de tous, et de la vérité elle-même (1:12).
Bien-aimé, je souhaite que tu prospères à tous égards et sois en bonne santé, comme prospère l’état de ton âme.
3 Jean 2 — Un vœu d’ami qui fait de la santé de l’âme la mesure de toute prospérité.
Je n’ai pas de plus grande joie que d’apprendre que mes enfants marchent dans la vérité.
3 Jean 4 — La plus grande joie d’un père spirituel : des enfants qui marchent dans la vérité.
Nous devons donc accueillir de tels hommes, afin d’être ouvriers avec eux pour la vérité.
3 Jean 8 — Soutenir la mission, c’est y participer : être ouvrier avec ceux qui partent.

Jésus dans 3 Jean

Le nom de Jésus-Christ n’apparaît qu’une fois, mais il est le moteur de toute la lettre : c’est « pour le nom de Jésus-Christ » que les missionnaires sont partis (1:7). Accueillir ses envoyés revient à l’accueillir lui-même (Mt 10:40). Et l’attitude de Diotrèphe, qui veut être le premier, est l’exact opposé du Christ, venu « non pour être servi, mais pour servir » (Mc 10:45).

Le savais-tu ?

  • En nombre de mots grecs, 3 Jean est le livre le plus court de la Bible, encore plus bref que 2 Jean.
  • Le Nouveau Testament mentionne plusieurs hommes nommés Gaïus (Ac 19:29 ; 20:4 ; Ro 16:23 ; 1 Co 1:14) : rien ne permet de dire si l’un d’eux est le destinataire de 3 Jean.
  • 2 Jean et 3 Jean se répondent : la première interdit d’accueillir les faux docteurs (2 Jn 10), la seconde demande d’accueillir les vrais missionnaires (1:8).

Quiz sur 3 Jean

À qui la troisième lettre de Jean est-elle adressée ?

Quelle est la plus grande joie de l’ancien ?

Quel homme l’ancien critique-t-il parce qu’il « aime à être le premier » ?

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