Le livre des Actes

Thème principal

Par la puissance du Saint-Esprit, le Christ ressuscité répand son Évangile de Jérusalem jusqu’à Rome, au moyen de témoins qui fondent des Églises parmi les Juifs et les nations.

Plan du livre

1. Actes 1-7 — Témoins à Jérusalem

   De l’ascension à la mort d’Étienne : l’Esprit est répandu et l’Église naît au cœur de la ville sainte.

2. Actes 8-12 — En Judée, en Samarie et vers les nations

   Philippe, la conversion de Saul, Corneille et l’Église d’Antioche : l’Évangile franchit ses premières frontières.

3. Actes 13-15 — Premier voyage et concile de Jérusalem

   Paul et Barnabas évangélisent Chypre et la Galatie ; l’Église déclare que les païens sont sauvés par grâce, sans circoncision.

4. Actes 16-20 — L’Évangile en Europe et en Asie

   Deuxième et troisième voyages : Philippes, Thessalonique, Athènes, Corinthe, puis trois années à Éphèse.

5. Actes 21-28 — Paul prisonnier, de Jérusalem à Rome

   Arrêté au temple, Paul témoigne devant le sanhédrin, Félix, Festus et Agrippa, puis rejoint Rome après un naufrage.

Points clés

• Le plan du livre tient en un verset : Jérusalem, Judée, Samarie, puis les extrémités de la terre (1:8).
• À la Pentecôte, l’Esprit promis est répandu et trois mille personnes sont ajoutées à l’Église en un seul jour (2:1-41).
• Étienne, premier martyr, meurt en pardonnant à ses bourreaux, sous les yeux d’un jeune homme nommé Saul (7:58-60).
• La conversion de Saul sur le chemin de Damas est si capitale qu’elle est racontée trois fois (9:1-19 ; 22:6-16 ; 26:12-18).
• Chez Corneille, Dieu donne l’Esprit à des païens et montre qu’il ne fait point acception de personnes (10:34-35, 44-48).
• Le concile de Jérusalem tranche : païens comme Juifs sont sauvés par la grâce du Seigneur Jésus, sans circoncision (15:11, 19-20).
• Trois voyages missionnaires implantent des Églises en Chypre, en Galatie, en Macédoine, en Grèce et en Asie (13-21).
• Prisonnier, Paul arrive malgré tout à Rome et y annonce le royaume de Dieu sans obstacle (28:30-31).

Jésus dans Actes

Les Actes sont la suite de « tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner » (1:1) : élevé à la droite de Dieu, le Christ répand l’Esprit (2:33) et continue son œuvre par son Église. Chaque discours proclame sa mort et sa résurrection selon les Écritures, et son nom comme seul nom qui sauve (4:12). En lui s’accomplit la promesse faite à Abraham : toutes les familles de la terre sont bénies (3:25).

Le savais-tu ?

• Le mot « chrétien » n’apparaît que trois fois dans tout le Nouveau Testament : deux fois dans les Actes (11:26 ; 26:28) et une fois en 1 Pierre (1 P 4:16).
• Pierre et Paul se répondent : chacun guérit un boiteux de naissance (3:2 ; 14:8) et chacun ramène un mort à la vie, Tabitha à Joppé et Eutychus à Troas (9:40 ; 20:9-12).
• Les passages où le récit passe au « nous » (dès 16:10, puis 20:5 et 27:1) montrent que l’auteur voyageait avec Paul, jusqu’au naufrage de Malte.