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Ier siècle apr. J.-C. · souverain sacrificateur au temps de Jésus, vers 30

Caïphe dans la Bible

Le souverain sacrificateur qui préside le jugement de Jésus. Signification du nom : Nom que la Bible ne traduit pas ; Matthieu écrit : « le souverain sacrificateur, appelé Caïphe » (Mt 26:3)

Caïphe est souverain sacrificateur « cette année-là », gendre d’Anne. Après la résurrection de Lazare, il conseille qu’« un seul homme meure pour le peuple » et prophétise, sans le savoir, que Jésus devait mourir pour la nation (Jn 11:49-52). La nuit de l’arrestation, Jésus est conduit chez lui : il l’adjure de dire s’il est le Christ, déchire ses vêtements et obtient sa condamnation. On le retrouve encore parmi les chefs qui interrogent Pierre et Jean (Ac 4:6).

Livres principaux : Matthieu, Jean

Les grands moments

  • Il conseille qu’un seul homme meure pour le peuple Jean 11:50
  • Il prophétise sans le savoir la mort de Jésus pour la nation Jean 11:51
  • Les chefs se réunissent dans sa cour pour arrêter Jésus Matthieu 26:3
  • Anne envoie Jésus, lié, à Caïphe Jean 18:24
  • Il adjure Jésus de dire s’il est le Christ Matthieu 26:63
  • Il déchire ses vêtements : « Il a blasphémé ! » Matthieu 26:65
  • On conduit Jésus de chez Caïphe au prétoire Jean 18:28
  • Il siège parmi les chefs qui interrogent Pierre et Jean Actes 4:6

Ses forces

  • Autorité
  • Calcul politique
  • Dureté

Ses faiblesses

Caïphe place l’« intérêt » du peuple et la peur des Romains au-dessus de la justice : il conseille de faire mourir Jésus (Jn 11:48-50), que Pilate déclarera sans crime (Jn 18:38). La nuit du jugement, le conseil cherche de faux témoignages (Mt 26:59-60), puis Caïphe déclare le blasphème et obtient la condamnation à mort (Mt 26:65-66).

Leçons pour aujourd’hui

  • Dieu peut parler même par un adversaire : Caïphe prophétise la mort de Jésus « pour la nation » sans le savoir (Jn 11:51-52).
  • L’intérêt politique ne justifie pas l’injustice : par peur des Romains, le conseil choisit de faire mourir Jésus (Jn 11:47-53).
  • On peut tenir une fonction sacrée sans reconnaître le Christ qui se tient devant soi (Mt 26:63-66).
  • Les menaces des chefs n’arrêtent pas le témoignage des apôtres : « Jugez s’il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu’à Dieu » (Ac 4:19).
L’un d’eux, Caïphe, qui était souverain sacrificateur cette année-là, leur dit: Vous n’y entendez rien; vous ne réfléchissez pas qu’il est dans votre intérêt qu’un seul homme meure pour le peuple, et que la nation entière ne périsse pas.
Jean 11:49–50
Jésus garda le silence. Et le souverain sacrificateur, prenant la parole, lui dit: Je t’adjure, par le Dieu vivant, de nous dire si tu es le Christ, le Fils de Dieu.
Matthieu 26:63
Alors le souverain sacrificateur déchira ses vêtements, disant: Il a blasphémé! Qu’avons-nous encore besoin de témoins? Voici, vous venez d’entendre son blasphème. Que vous en semble?
Matthieu 26:65

L’entourage de Caïphe

  • Anne — Son beau-père, lui aussi appelé souverain sacrificateur (Jn 18:13 ; Ac 4:6)
  • Jésus — Le prisonnier qu’il interroge, adjure et fait condamner
  • Pilate — Le gouverneur à qui Jésus est conduit de chez lui (Jn 18:28)
  • Pierre — Suit Jésus jusqu’à la cour du souverain sacrificateur, où il le renie ; comparaît plus tard devant Caïphe (Ac 4:6)

Les histoires avec Caïphe

Quiz : connais-tu bien Caïphe ?

Quelle fonction Caïphe exerçait-il ?

Que fit Caïphe quand Jésus annonça le Fils de l’homme assis à la droite de la puissance de Dieu ?

Chez qui conduisit-on Jésus, de chez Caïphe, au matin ?

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